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达味桑托斯（David Santos）神父的圣召之路始于伊拉克的战区。现在，他作为一位神父服务于新泽西州教区，为基督服务并为灵魂而战。

蒙召回应

早在他和他的双胞胎兄弟布莱恩因 9·11 事件参军之前，他就感觉到自己来到世界上是有使命的。他的父母是葡萄牙移民，信仰天主教，重视家庭和服务精神。家人不经常去教堂，但家中供奉着一些圣像。

达味的教会之旅始于他与一个女孩约会，女孩带他去参与了弥撒。他开始参加教区青年团体的活动，并遇到了对他一生影响深远的神父安东尼(Fr. Antonio Bico)。他表示安东尼神父教会了他如何去爱耶稣。

在一次和好圣事中，安东尼神父问他想做什么？达味回忆道：“我记得当时回答是：‘我想成为基督的战士’。当说出这句话的时候，我在想这到底是什么意思？ 因为911事件，当时我正考虑参军，但我的信仰也在加深，所以我心想：士兵？基督的战士？安东尼神父看着我说：‘听起来，你要做一名神父。’我告诉他：‘神父，我有女朋友，对当神父没有兴趣。’直到那时，我还从来没有想过这件事。不过这已然在我心里埋下了一颗种子，偶尔会以意想不到的方式浮现出来。有一次，我正在刷牙，突然想象着自己戴罗马领的样子，然后我就问自己：什么？这到底发生了什么事？ ”

在伊拉克的战争经历

不久之后，一位朋友推荐达味和布莱恩加入第173团。他们开始进行高强度训练，并最终被派往伊拉克。达味神父在伊拉克的11个月充满了危险和挑战。他和战友们经常与敌军交火，执行任务的时间远远超过了正常标准。尽管如此，他仍然展现出了非凡的勇气和领导才能，赢得了战友和指挥官的尊重。

2005年，当时还是陆军专家的达味在伊拉克巡逻，一枚路边炸弹在他的车旁爆炸。那时，他们在骑行，突然传来一声巨响，他说：“我们的悍马车里充满了灰尘，我们当时的反应是——什么！？”幸运的是，那枚炸弹埋得太深了。没有造成人员伤亡，但那次事件提醒了他：“生命是多么脆弱”。达味神父保留了一块炸弹的弹片，作为对这次事件的纪念。

基督的战士，圣召的印证

退伍后，他回到家乡，一边完成学业，一边继续分辨圣召。当他最终决定进入修道院并告诉他的家人时，他们大为震惊，提出了许多疑问和反对意见。他的姐姐问他为什么要去修道院？他说：“这个世界太喧嚣了，我需要听听天主告诉我：他希望我做什么？”

经过多年的修道生活，达味被祝圣为神父。2022年，他被任命为新泽西洲圣雅各宗徒（St. James the Apostle）堂区的本堂。他满怀爱德之心，带领教友们祈祷、学习，见证基督的福音。他表示，身为司铎，就是要引领、教导、关怀和服务天主的子民，就像士兵服务于人民一样。

传统上，新晋神父要么从家人或恩人那里得到圣爵作为礼物，要么像达味神父一样，选择一个较旧的圣爵。例如：教区神父或退休神父捐赠的圣爵。根据达味神父的说法，这是遗产的标志，是将使命从一代传给下一代神父的一种方式。

达味神父清楚地记得自己去神学院挑选圣爵的情景。桌子上摆放着四五个圣爵。其中一个圣爵很显眼，因为它最近刚刚翻新过。达味神父回忆道：“它很漂亮，闪闪发光。”通常，当有人向神父赠送圣爵时，会在底座上刻上“纪念”或“感谢”等字样。当他把圣爵翻过来读上面的铭文，他差点把圣爵从手中掉落。底座上写着“基督的战士”。多年后，他仍然感叹天主的奇妙作为，天主以如此独特的方式确认了他的圣召。

天主的召叫有时看似遥远，却总会在意想不到的时候扣响人的心门。只要保持一颗开放的心灵，并积极回应天主的恩宠，祂必会带领每一个人走上成圣之路，在爱与服务中彰显祂的荣耀。

——文章译自Aleteia网